La mort de la lentille muette

Avec les effets visuels si courants aujourd’hui, un moyen rapide et infaillible de reproduire les caractéristiques de l’objectif en post-production est nécessaire : entrez l’objectif intelligent.

Qu’est-ce qu’un objectif intelligent ? C’est celui qui permet d’enregistrer des informations telles que le T-stop, la distance focale, la distance focale et la profondeur de champ image par image pendant que la caméra tourne. Les informations sont transmises à la caméra via des broches électroniques dans la monture d’objectif et enregistrées dans les métadonnées du fichier vidéo. En post, il peut être consulté pour une utilisation dans le travail d’effets visuels.

Les journaux de caméra manuscrits du 2e CA fournissent certaines de ces informations, mais elles ne peuvent jamais être aussi précises ou complètes que celles que l’objectif et la caméra eux-mêmes peuvent enregistrer. Imaginez une poursuite en voiture où le 1er AC ajuste continuellement la distance focale au fur et à mesure que la voiture se déplace, l’opérateur effectue un zoom avant pour saisir certains moments, peut-être que le DIT tire l’iris alors que la poursuite entre dans un tunnel. Même une simple prise de vue par-dessus l’épaule dans une scène de dialogue aura des changements de mise au point dynamiques lorsque l’acteur se penche vers l’avant ou vers l’arrière. Les données de l’objectif enregistrent tous ces changements au fur et à mesure qu’ils se produisent et les maintiennent liés au métrage afin que personne n’ait à deviner ce qui s’est passé quand.

Pourquoi est-ce utile ? Disons qu’un robot extraterrestre qui change de forme piétine après ces voitures qui accélèrent, ou qu’un dirigeable steampunk passe devant la fenêtre à l’arrière-plan de ce plan par-dessus l’épaule. Pour rendre le bokeh correct sur ces éléments, les artistes VFX doivent connaître la profondeur de champ à chaque instant. Alors que l’acteur de cette scène de dialogue se rapproche de la caméra et que le 1er AC se range avec elle, le dirigeable doit être un peu plus flou. Alors que les voitures foncent dans le tunnel et que le DIT ouvre deux arrêts, la tête du robot doit avoir l’air un peu plus douce par rapport à sa main tendue au premier plan. C’est une précision subtile comme celle-ci qui fait la différence entre un plan VFX convaincant et un autre qui vous laisse savoir qu’il a l’air faux sans pouvoir mettre le doigt sur exactement pourquoi.

Deux des principaux protocoles de données d’objectif pour les objectifs de cinéma sont Cooke /i et LDS d’ARRI, le premier ayant été concédé sous licence à d’autres fabricants d’objectifs, notamment Zeiss et Fujinon. Zeiss a étendu le protocole /i pour créer des données étendues (XD) qui incluent également des caractéristiques de distorsion et d’ombrage.

Tous les objectifs, en particulier les objectifs originaux qui sont si appréciés des DP aujourd’hui, ont des « défauts » qui doivent être pris en compte dans les effets visuels, notamment la distorsion – l’inclinaison des lignes, en particulier sur les bords des objectifs larges, et l’ombrage – le vignettage ou l’assombrissement de l’image dans les coins, en particulier aux arrêts en T rapides. Ces caractéristiques changent avec la longueur focale, la distance focale et l’ouverture.

Il est courant depuis une ou deux décennies de photographier une grille d’objectif – un motif en forme de damier – qui révèle la distorsion et l’ombrage d’un objectif. Il est idéalement filmé pour plusieurs arrêts sur chaque objectif utilisé pour les plans VFX. L’équipe VFX analyse cela pour créer des cartes de distorsion et d’ombrage. Ensuite, les images ne sont ni déformées ni ombrées, les éléments CG sont intégrés et le tout est re-déformé et re-ombré.

Les données d’objectif conventionnelles aident l’équipe VFX à utiliser les bonnes cartes de distorsion et d’ombrage pour chaque moment d’une prise de vue, mais il reste encore quelques suppositions. Si un objectif est tiré pendant une prise de T5.6 à T2.8, les cartes peuvent n’exister que pour ces deux points finaux, car ce sont les deux seuls arrêts auxquels les grilles d’objectif ont été prises. Une image à T4, par exemple, devra être une supposition interpolée.

Mais avec des systèmes plus récents comme le /i3 de Cooke ou le CinCraft Mapper de Zeiss, les données de l’objectif déverrouillent des cartes de distorsion et/ou d’ombrage précises, quels que soient les paramètres. Dans le cas de CinCraft Mapper – un portail en ligne qui lit les métadonnées de vos séquences et renvoie les cartes dans des formats de fichiers standard – les cartes sont dérivées des propres modèles 3D de leurs objectifs de l’usine Zeiss. Selon pour Cooke, leurs cartes sont apparemment spécifiques à chaque objectif individuel, déterminées par le numéro de série.

Ce ne sont pas seulement les effets visuels de post-production qui bénéficient des données de l’objectif. Il est essentiel dans la production virtuelle de lier avec précision les images sur le mur LED au premier plan, cela peut être pratique pour un DP qui regarde les images de l’année dernière pour lesquelles il a maintenant besoin de filmer, et c’est également très utile pour les AC. Avec le bon équipement, comme une unité d’affichage d’objectif, un 1er AC peut voir en temps réel la profondeur de champ de l’objectif et si son sujet s’y trouve. Il ne fait aucun doute que l’avenir des lentilles est intelligent.